De Zeven Zussen van Lucinda Riley: een verslavend goede serie!

De Zeven Zussen

Ken jij de boeken van de Zeven Zussen al? Vast wel. In elke boekwinkel en bibliotheek staan deze boeken pontificaal op het bestsellersrek, dus je moet ze een keer gezien hebben. Maar: het zijn nogal dikke pillen. Is het de moeite waard om ze ook te lezen?

De kaft

Ik beoordeel een boek altijd op de kaft. Tja, sorry. In eerste instantie vond ik de boeken van de Zeven Zussen er een beetje, ehh… tuttig uitzien. Libelle-style, zeg maar. Ligt natuurlijk aan mij, maar goed, ik kies dan sneller voor een alom bekende schrijfster als Jill Mansell of Sophie Kinsella. Daar kun je nooit de mist mee ingaan. Ook had ik van de Zeven Zussen, als ik dan al eens een boek pakte om de achterflap te lezen, nooit het eerste deel in mijn handen. En tja, hoewel het volgens de schrijfster niet hoeft, is het wel handig om daarmee te beginnen.

Gelukkig was daar vriendin J, die op de luchthaven richting ons vijfdaagse tripje deel 1 van dit boek bemachtigde. Hoewel onze smaak qua boeken erg verschillend is, vond zij dat ik deze móest lezen en dat ik hem absoluut leuk zou vinden. Inmiddels had ik ook de blog van boekenwurm en medeblogger Bregje over deel 1 van de Zeven Zussen gelezen en ja, ik was overtuigd.

Zeven boeken

De boeken gaan over de zeven zussen, waarvan er eigenlijk maar zes zijn. Ze zijn allemaal als baby geadopteerd en opgegroeid in een gigantisch huis aan het meer van Genève.

De bedoeling is dan ook dat er zeven boeken gaan verschijnen. Elk deel is geschreven vanuit één van de zussen, die in het boek op zoek gaat naar haar verleden. De verhaallijn begint als de adoptievader van de meisjes, Pa Salt, plotseling overlijdt. De zussen zijn dan allemaal volwassen en hebben hun eigen leven, al keren ze nog regelmatig terug naar hun ouderlijk huis Atlantis aan het meer van Genève. Hun kindermeisje, Ma genoemd, woont hier nog steeds.

De mysterieuze dood van Pa Salt roept een hoop vragen op bij de zussen, temeer omdat ze na zijn overlijden allemaal een brief van hem krijgen met aanwijzingen over hun afkomst. Hiermee begint voor elke zus afzonderlijk een zoektocht, die wordt beschreven in de verschillende delen. Tot nu toe zijn deel 1 t/m 5 uitgekomen. En ik ben druk aan het lezen:

• 

• 

• 

• 

De Zeven Zussen deel 1

Deel 1 is geschreven vanuit Maia, de oudste van de zeven zussen. Allereerst wordt hier uitvoerig beschreven hoe de gang van zaken is na de dood van Pa Salt, en hoe alle verschillende zussen hier op reageren. Je komt in het begin van dit boek meer te weten over de karakters van de zussen, allemaal heel verschillend. Omdat Pa Salt reeds begraven is als de zussen arriveren in Genève, blijft zijn dood wat abstract.

Je wordt echter al snel meegezogen in het verhaal van Maia, die op zoek gaat naar haar roots in het tropische Rio de Janeiro. In het verhaal worden veel sprongen gemaakt naar het verleden. In eerste instantie zat ik daar niet zo op te wachten, ik bedoel, geschiedenis is nou eenmaal geweest. Maar doordat je je al snel kunt inleven in de hoofdpersoon, een voorouder van Maia, leest het heel makkelijk weg.

Ik zal niet teveel spoilen, maar door de beeldende verhalen en historische feiten heb ik niet alleen ontzettend veel geleerd, ik ben ook acuut begonnen met sparen voor een ticket naar Rio de Janeiro. En ik kan nog even doorsparen, want ook in het volgende deel wordt veel gereisd.

De Zeven Zussen deel 2: Storm

Aan het einde van deel 1 is er een hoofdstuk geschreven vanuit Ally, de tweede zuster. Dit maakt nieuwsgierig om deel 2 te lezen, dus ik racete direct naar de bibliotheek. Waar alle vier de exemplaren waren uitgeleend, wat natuurlijk genoeg zegt over de populariteit van deze serie. Uiteindelijk tikte ik hem op de kop, en ik verdronk in het verhaal van Ally.

De zoektocht van Ally naar haar biologische ouders vindt plaats in Europa, en dan met name in Noorwegen. Haar muzikale talent is aangeboren, en blijkt bij nader onderzoek een familietrekje. Op persoonlijk vlak maakt Ally verder behoorlijk veel mee in het boek, wat me af en toe bijna tot tranen roerde. Uiteindelijk komt het gelukkig goed en vindt ze haar plek in het prachtige Noorwegen. (note to self: spaar verder voor ticket naar Noorwegen).

(note: sinds de wordpress update is er iets mis met de linkjes naar bol.com. Het is niet mijn bedoeling om dubbele linkjes te spammen naar bol maar ik krijg het niet weg… )

Derde zus Star, vernoemd naar de ster Asterope, sluit het boek af als je vanuit haar oogpunt leest over het fluitconcert van Ally.

De Zeven Zussen deel 3: Schaduw

De stille Star heeft altijd in de schaduw gestaan van haar drukke zusje CeCe, die maar zes maanden na de aankomst van baby Star arriveerde in Genève. De twee zijn als een soort tweeling opgegroeid. In deel 3 leer je Star echter beter kennen, en blijkt het een hele lieve, slimme meid te zijn.

Tot nu toe is Star veruit mijn favoriet van de zeven zussen. Niet alleen houdt zij van schrijven en tuinieren (ze had familie van me kunnen zijn), het is heel mooi om te lezen hoe zij zich losmaakt van haar zus en haar eigen plan trekt. Het verhaal van Star speelt zich vooral af op het Engelse platteland. Schrijfster Beatrix Potter (die van Pieter Konijn ja) komt hierin ook nog even voor. Hoewel Groot-Brittannië mij nooit heel erg trok, is het beeld wat ik nu heb behoorlijk romantisch (en tickets zijn goed te betalen die kant op).

Uiteindelijk vindt Star na wat omwegen het geluk, en omdat zij zo is verbonden met zus CeCe komt deze ook regelmatig voor in dit boek. Dit maakt dat je na deel 3 direct verder wil gaan met deel 4…

De Zeven Zussen deel 4: Parel

Hoewel Cece in de eerste drie delen wordt omschreven als een drukke, bazige tante (denk CeCe Babcock uit de nanny), blijkt uiteraard in deel 4 dat zij ook gevoel heeft. En dat niet alleen, ze voelt zich behoorlijk eenzaam nu ze haar vertrouwde Star niet meer om zich heen heeft.

Ik ben pas op de helft, maar mijn reislust is alweer verder aangewakkerd door de reizen van CeCe naar Thailand en Australië. Ook haar voorouders leefden in het Australië van een eeuw geleden, en het is heerlijk om terug te gaan naar die tijd (waarin ze dachten dat Aboriginals kannibalen waren. Nou, dat kan ik me voorstellen).

Anyway, hoe het afloopt weet ik nog niet, maar ik kan me voorstellen dat ik na dit boek niet kan wachten tot deel 5 uitkomt, dat geschreven moet zijn vanuit zus en dierenfluisteraar Tiggy, en deel 6 vanuit supermodel Electra. Uiteindelijk zal er een deel 7 verschijnen waarin hopelijk wordt uitgelegd waarom de zevende zuster (Merope) nooit is gekomen en worden de raadsels rondom de dood van Pa Salt (die af en toe lijkt op te duiken) verder ontrafeld.

De Zeven Zussen deel 5: Maan

Het volgende deel, Maan, is in januari verschenen. Hierin lezen we over de zoektocht van Tiggy, de vijfde dochter, die de speciale gave bezit om met dieren te fluisteren. Als ik de omslag mag geloven gaat deze reis onder andere naar Granada, Spanje. Ik ben nog maar in hoofdstuk 2, maar het lijkt erop dat we in dit deel meer duidelijkheid krijgen over de mysterieuze dood van Pa Salt. En er duikt een oude bekende op… Heerlijk om de donkere januarimaand door te komen!

De Zeven Zussen deel 6: Zon

Lucinda heeft een tijd gedaan over deel 6, het boek dat over de jongste zus Electra gaat. Electra is een wereldberoemd fotomodel. Aan het einde van deel 5 hebben we al een klein tipje van de sluier opgelicht gekregen, als we lezen dat Electra flink onder invloed van drugs en medicijnen een visioen krijg over Pa Salt. Zal er in deel 6 ook meer duidelijk worden over zijn verdwijning?

De samenvatting op bol.com van De Zeven Zussen deel 6 is als volgt:
Electra heeft het allemaal voor elkaar: ze is bloedmooi, schatrijk en wereldberoemd. Maar achter dit perfecte plaatje gaat een kwetsbare jonge vrouw schuil, die de oplossing voor haar problemen zoekt in drank en drugs. Electra heeft, anders dan haar zussen, geen behoefte om te weten waar ze vandaan komt. Totdat ze een bijzondere brief ontvangt…
Zon brengt de lezer van het bruisende, chaotische Manhattan naar de prachtige, uitgestrekte vlaktes van Kenia. Kan de zoektocht naar haar verleden Electra helpen haar problemen het hoofd te bieden?

De Zeven Zussen deel 6 was al een tijdje beschikbaar in de UK, maar sinds 18 februari is hij ook in Nederland verkrijgbaar! Ik ben speciaal op vakantie naar de zon gegaan om hem voor jullie te lezen. En werkelijk, weer een prachtboek, ik geloof dat ik een nieuwe favoriet heb!

De ontwikkeling die Electra doormaakt in het boek is heerlijk. Natuurlijk zie je het inmiddels, na vijf keer hetzelfde verloop, aankomen: ze gaat op zoek naar haar verleden én komt ondertussen de liefde van haar leven tegen. Maar hé, beter een happy end dan een open end, niet waar? De flashbacks leiden in dit boek naar Kenia, Engeland en ook New York in de roerige jaren van vlak voor en tijdens de tweede wereldoorlog.

Natuurlijk is het niet alleen maar pret en feest, hoewel er beduidend minder ellende is in dit boek dan in de andere boeken. Toch is er wat dood, verderf en tragiek. Het Kenia van de kolonisten is een bijzondere wereld om te leren kennen, en mijn reisverlangen naar Afrika is nog eens extra aangewakkerd. Op de verlanglijst dus maar!

Wanneer verschijnt de Zeven Zussen deel 7?

En dan natuurlijk deel 7! Hoewel er geen zevende zus in de boeken voorkomt, zou de zevende ster genaamd Merope wel op een zevende zus wijzen. Er is ons beloofd dat er ook een deel 7 zal verschijnen van deze serie. Aan het einde van deel 6 wordt hier nogmaals op gehint: na het verhaal van Electra springen we terug naar het oogpunt van Maia, die meer informatie krijgt over de zevende zus. Ik zal er verder niet teveel over verklappen, maar er is hier meer aan de hand!

Ook de mysterieuze dood van pa Salt, en de geheime deur in de kelder van het huis Atlantis in Genève, behoeven nog wat opheldering, die hopelijk in deel 7 gaat komen.

Lucinda is al druk bezig met het schrijven van het 7e boek, dat ‘the story of the missing sister’ heet. Ze verwacht dat dit in het voorjaar van 2021 in de UK gaat uitkomen, hopelijk volgt de vertaling snel! In onderstaand filmpje vertelt Lucinda over de vorderingen van het 7e boek:

Thema’s

Tijdens het lezen van deze boeken, iets zwaardere kost dan de simpele chicklits die ik normaal lees, kwam ik een aantal thema’s tegen. Uiteraard het omgaan met het verlies van een dierbare, in dit geval met name de vader van de zussen. Maar ook de band van zeven zussen onderling, allemaal met een verschillend karakter. Het is heel leuk en boeiend om de boeken vanuit ieder perspectief te lezen en erachter de komen dat ‘de stille’ eigenlijk van binnen worstelt met van alles, en ‘de bazige’ eigenlijk heel onzeker is. Ook wordt eens en temeer duidelijk dat de oudste zich altijd het meest verantwoordelijk voelt.

Nature vs nurture

Wat ik verder veel tegenkom in de boeken is het thema ‘nature vs. nurture’. Omdat alle zussen geadopteerd zijn, hebben ze eigenschappen die niet altijd toe te dichten zijn aan hun opvoeding. Het lijkt erop of Pa Salt ze gestuurd heeft in de juiste richting: Maia heeft talen gestudeerd en Portugees ging haar moeiteloos af, Ally is zeer muzikaal en blijkt af te stammen van een bijzonder muzikale familie. Dat talenten zijn aangeboren maar wel verder ontwikkeld moeten worden lijkt een belangrijke boodschap.

Zwangerschap en adoptie

Zwangerschap en bevalling zijn ondanks de adoptie toch en terugkerend thema, en het is voor mij als verloskundige zeker bijzonder om te lezen hoe dat er rond 1900 in de verschillende landen en verschillende klasses aan toe ging. Maar ook adoptie is een terugkerend thema, niet alleen bij de zussen maar ook in de verhalen vanuit het verleden.

De vraag blijft waarom Pa Salt juist deze meisjes heeft geadopteerd en op deze manier heeft grootgebracht. Hopelijk weten we dat na deel 7. Kleine kritische noot: als je aan deze boeken begint leg je ze niet meer weg, pas wel goed op dat je je gezin niet verwaarloost!

*de linkjes zijn affiliate links

Meer van Lucinda Riley: