Albu, het is een begrip bij ons in het Westland. Hele groepen jongeren gaan er in de zomervakantie heen voor hun eigen editie van zon, zuipen ziekenhuis. Vorig jaar in Dubai heb ik me uitgebreid voor laten lichten door zo’n jongere, die me vertelde dat er in Albufeira een Brits en een Nederlands gedeelte is, en dat het er elke avond een walhalla is voor dronken feestgangers. Nou, daar moest ik ook maar eens een kijkje gaan nemen!
Niet om dronken te worden natuurlijk. Nou ja, misschien een beetje. Maar vooral om in februari even van de Zuid-Europese zon te genieten, mijn vriendje de mooie Algarve te laten zien en om er gewoon even uit te zijn. Het ideale aan deze tijd van het jaar: het toeristenseizoen is nog niet begonnen. De prijzen waren dus nog prima en het was overal lekker rustig. Maar vooral belangrijk: de zon scheen!

Albufeira
Inderdaad, Albufeira heeft een Nederlands en een Brits/Iers gedeelte. Het is best een grote stad en ook de bekendste stad van de Algarve. Albufeira ligt op ongeveer 20 minuutjes rijden van het vliegveld in Faro. Het is niet per se een gezellige stad: heel toeristisch en het oude centrum is volgeplempt met Ierse pubs en souvenirwinkels. Alle restaurants en barren zijn hier TL-verlicht. Maar ach, dat mag de pret niet drukken. Ga je naar de Algarve dan is Albufeira wel een perfecte uitvalsbasis om te verblijven. Hier heb je alles (autoverhuur, openbaar vervoer, excursies) en vanuit hier kom je overal.
Wij verbleven in hotel Vila Galé Cerro Alagoa, in het minder toeristische gedeelte tussen de strip en het oude centrum. Een mooi viersterrenhotel met buitenzwembad, binnenzwembad, spa en restaurant. Een kamer met balkon en uitzicht over de oceaan, die ongeveer een kilometer verderop ligt. En op loopafstand van het oude centrum waar je vooral Ierse pubs vindt. Wat ons betreft een ideale plek: we konden de huurauto hier makkelijk voor de deur parkeren, het winkelcentrum zit om de hoek en je huppelt zo van en naar de kroeg.
De Algarve in februari
De Algarve is altijd mooi. Ja, het kan er regenen en zelfs stormen. Maar over het algemeen is het hier heerlijk weer. Er zijn heel veel schattige dorpjes met witte huisjes en oranje daken. Mooie kerkjes, gezellige straatjes. Rijd je langs de kust, dan kun je genieten van de prachtige rotsachtige kustlijn. Overal zijn baaitjes met uitkijkpunten. Ga je meer het binnenland in dan krijg je wat meer bergen met prachtige valleien met sinaasappelvelden. Via tolweg A22 kun je helemaal tot het meest Zuid-Westelijke punt van Europa rijden. Een paar aanraders:
Het dorpje Alte met de waterval
Bergdorpje Alte is een schattig dorpje. Toeristen komen hier vooral voor de waterval. Je parkeert bovenaan, via een redelijk steile trap loop je naar beneden om onderaan de waterval te komen. De kleuren van het water zijn echt magisch! Er is hier een groot grasveld waar je lekker kunt picknicken. Het zal hier in de zomer best druk zijn, maar nu was er maar één gezin. Toen ik echt nodig moest plassen reden we het dorpje Alte in. Dat was niet direct een overweldigend succes. Het is een prachtig dorpje met heerlijk smalle straatjes, alleen waren we even vergeten te parkeren en belandden we met de huurauto in deze extreem smalle, steile straatjes. Met zweet op mijn rug (maar een droge onderbroek) en zonder schade zijn we er uiteindelijk doorheen gekomen. In Alte vind je streetart en wat keramiekwinkeltjes. En je drinkt er een kopje koffie voor slechts 85 cent. Aanrader!





De kustlijn van de Algarve
De Algarve is bekend om de bijzondere kustlijn. Eigenlijk is die overal mooi. Wij gingen gewoon een stukje rijden naar een willekeurig baaitje. Niet alleen het strand is mooi en het water is blauw, er liggen ook heel mooie grote schelpen. In de zomers is het flink druk op de stranden, waar je uit de wind en in de zon ligt. Ook kun je op veel stranden kano’s en sups huren. In februari is het te koud om te zwemmen, maar kun je vooral lekker uitwaaien.
Ferragudo
Wij reden langs de kust naar het dorpje Ferragudo. Hier mondt de rivier Arade uit in de oceaan, en aan de overkant daarvan ligt het iets bekendere Portimão. Je hebt hier een oude burcht staan waar je naartoe kunt lopen, en een leuk terrasje aan het strand waar we heerlijk in het zonnetje hebben gezeten. Het oude stadje ligt iets noordelijker, daar zijn we niet geweest, maar dit schijnt het mooiste dorpje van de Algarve te zijn, al wordt dat van meer dorpjes gezegd. Ben je met kinderen in de Algarve, dan vind je hier Slide & Splash waterpark.



Sagres
In oktober 2020 vloog ik al eens met de kinderen naar de Algarve voor een paar dagen zon. Toen reed ik met mijn dochter helemaal naar Sagres, in het meest Zuidd-Westelijke puntje van Portugal. Sagres is een gezellig stadje met een lekkere surfvibe. Ook hier vind je een oude vesting en je kunt hier mooie zonsondergangen zien.



Romeinse oudheden bij Estoi
Ook dat nog! Zelfs de fan van Romeinse oudheden kan hier zijn hart ophalen. Nee, het is niet vergelijkbaar met Rome of Trier, maar bij het dorpje Estoi (ten noorden van Faro) vind je de ruïnes van een Romeinse nederzetting. Overigens heeft Albufeira zelf ook een archeologisch museum waar je voor de excorbintante prijs van €1,13 een rondje kunt doen langs opgegraven oudheden en informatie.
Zelf vond ik de opgraving bij Estoi wel grappig om te zien, maar niet spectaculair. Wat ik dan weer mooi vind is het uitzicht over de sinaasappelvelden en natuurlijk het heerlijke zonnetje…



Het avond/nachtleven van Albufeira
Dan toch nog een stukje nachtleven. Want als je 16-jarige kind hier mogelijk heen gaat, is het goed om wat vooronderzoek te doen. ’s Zomers schijnen de straten bezaaid te zijn met aangeschoten groepen jongeren, in februari valt dat heel erg mee. Er zijn dan wel wat toeristen maar vooral ook veel overwinteraars. Locals hebben wij in Albufeira niet echt gevonden. Zelf waren wij iets meer gecharmeerd van het Brits/Ierse dan van het Nederlandse gedeelte, en hebben we ons ook vooral verschanst in Irish Pubs waar we al snel Duitse vrienden vonden. Ook niet vervelend hoor!

Eten en koffie
In Albufeira is alles ingericht op toeristen. Voor elk restaurant staan proppers om je naar binnen te praten. In het Britse gedeelte is er vooral veel voetbal in elke kroeg en restaurant. Authentiek Portugees ga je het hier niet krijgen. Het meest in de buurt kwam de tapas van café In-Certo, waar we de meest geweldige borrelplanken tot ons namen. Koffie is hier vrijwel overal goor (in de meeste restaurants krijg je Dolce Gusto, gadver) maar we vonden een goede koffiebar met echte koffie en lekkere taart bij Dream’s Café Pastelaria, in het straatje bij feestcafé Bloopers. Dit Nederlandse feestcafé was helaas nog gesloten. Een lekker stuk vlees eet je bij The Three Harps, waar in de pub ernaast vaak livemuziek wordt gespeeld.


De allerleukste pub
Als wij op vakantie gaan, dan staat de eerste avond in het teken van de allerleukste pub vinden. Nou, dat is ook dit keer weer gelukt. En binnen drie dagen behoorden we tot het meubilair! De allerleukste pub van Albufeira is Sherry’s Bar, een Ierse pub met geweldige TL-verlichting. In eerste instantie bleven we hier vooral hangen omdat de deur hier dicht was. Bij alle andere pubs stond die open, en was het dus ijskoud binnen. Maar de warmte bleek ook in de sfeer te zitten. We hebben hier drie heel gezellige avonden gehad. Op de eerste avond maakten we al Duitse vrienden (en proefden we Portugese drank, ai) barman Owen (uit Limerick) was niet te beroerd om Engelbewaarder te draaien. Ben je in Albufeira? Doe hier dan zeker een drankje!

Al met al hebben wij heerlijke dagen gehad in Albufeira. De Algarve lijkt me in de zomer te heet en te druk, maar zowel nu in februari als toen in oktober was het heerlijk. Het kan er regenen en ook wel stormen, want dat heb je aan de Atlantische Oceaan, maar er zijn in de Algarve ook genoeg dingen te doen als het regent. Sowieso zou ik aanraden een auto te huren, want dan kom je overal. De wegen zijn prima begaanbaar maar mijd dus de bergdorpjes 🙂
Ben jij weleens in de Algarve geweest? Wat vond je ervan?
Geef een reactie