Wow, het is al bijna zover: wij gaan op vakantie naar Florida! Ik wist heus dat het eraan zat te komen, maar omdat ik deze reis acht maanden geleden al heb geboekt, was het toch weer een beetje weggezakt. Inmiddels heb ik me vol gestort op de laatste voorbereidingen, want het is natuurlijk wel iets anders dan een weekje Landal.
Ik heb me alvast lekker zitten maken door allerlei artikelen op reisblogs te lezen, zoals bij mijn favoriet Gezin op Reis. Maar naast de leuke dingen moeten er ook praktische zaken worden geregeld. In deze blog zet ik wat handige tips op een rijtje.
Paspoort
Eigenlijk geldt dit voor veel landen, dus het is altijd goed om dit op tijd te checken: hoe lang is je paspoort nog geldig? Voor de Verenigde Staten moet je paspoort minimaal nog geldig zijn voor de duur van je verblijf. Het is aan te bevelen dit niet heel krap te nemen: stel dat je onverwacht langer moet blijven, moet je paspoort natuurlijk nog wel geldig zijn. Kinderen hebben voor de VS een eigen paspoort nodig.
Visum/Esta
Ook nodig voor de Verenigde Staten en dus ook voor Florida: een ESTA. Een ESTA is een soort elektronisch visum, dat gekoppeld wordt aan je paspoort. Hierdoor weten ze in Amerika al voordat jij het vliegtuig in stapt wie ze kunnen verwachten.
Het aanvragen van zo’n ESTA is best een werk: ze willen alles van je weten, tot aan de doopnamen van je ouders aan toe. Ga hier dus even rustig voor zitten. Je kunt een ESTA online aanvragen, betalen doe je met een creditcard of met iDeal. Een ESTA kost ongeveer 30 euro per persoon. Let heel goed op dat je de juiste gegevens invult, anders kun je problemen krijgen op Schiphol of in Florida op de luchthaven!
Online inchecken en stoelen reserveren
Wij hebben, na even dubben, voor een rechtstreekse vlucht naar Orlando gekozen. Onderweg overstappen was goedkoper, maar we hebben besloten toch te investeren in deze luxe. Overstappen in Amerika is namelijk nogal wat gedoe, zo schijnt (je moet dan je koffers ook ophalen als je voor het eerst de VS binnenkomt, omdat je dan al moet immigreren zeg maar) en in overstappen op een andere plek op de wereld hadden we ook niet zoveel zin.
Wij boekten onze vlucht dus bij KLM, en de vlucht wordt uitgevoerd door Delta. Voor mij nieuw, maar er is alvast een eerste pluspunt: het reserveren van stoelen voor de vlucht is hier gratis. Wel fijn want met een gezin van vijf zijn dat vaak flinke bijkomende kosten. Terwijl ik het ook prima vindt als ze mijn kinderen ergens anders in het vliegtuig zetten, haha. Maar goed, check dus wel even bij de luchtvaartmaatschappij of je stoelen kunt reserveren als je dichtbij je kinderen wilt zitten.
Parkeren op Schiphol
Oh ja momentje: parkeren op Schiphol moet je natuurlijk ook even regelen. Tenminste, als je niet de hoofdprijs wilt betalen. Er zijn uiteraard verschillende opties, en ik geloof dat wij ze allemaal al eens geprobeerd hebben. Valet parking is onze favoriet, maar dan wel bij een betrouwbare partij, Dus wij kozen met kleine kinderen voor P6 Valet Parking. Inmiddels is de prijs hiervan best flink verhoogd. Nu de kinderen hun eigen koffer kunnen slepen en we niet meer met een buggy etc zitten, kiezen we dus meestal voor P3. Ook TUI parking hebben we een keer geprobeerd: nog een heel stuk goedkoper, maar soms wel met iets langere wachttijden, wat midden in de nacht weer geen succes is.
P3 wordt het dus dit keer, en natuurlijk heb ik online een plekje gereserveerd en alvast betaald. Hierdoor kan ik met de kentekenherkenning zo inrijden op de dag van vertrek. Ben je trouwens lid van de ANWB? Dan krijg je korting op parkeren op Schiphol bij P3 en P6. Ook kan het voordelig zijn om kortingssites als Social Deal of Vakantieveilingen te checken.
Auto huren in Florida
Het ligt er natuurlijk aan wat je gaat doen in Amerika, maar meestal is het wel handig om een auto te huren. Wij gaan naar Florida en verblijven in Orlando. Omdat de afstanden groot zijn en we graag eigen baas zijn, heb ik voor het hele verblijf een auto gehuurd. Ik doe dat altijd via Sunny Cars, dan krijg je een duidelijke all-in prijs en zij regelen alles met de verhuurder ter plaatse. Ook hiervoor geldt in de Verenigde Staten dat er een creditcard op naam van de hoofdbestuurder moet staan. En: vergeet naast je paspoort ook je rijbewijs niet!
Je zou het bijna vergeten met de 4G-dekking die wij in Europa inmiddels overal hebben, maar internet gebruiken buiten Europa kost natuurlijk geld. Flink veel geld, als je niet oppast. Wil je dus met je auto op de plaats van bestemming komen en heb je er geen navigatie bij, denk dan goed na voordat je Google Maps gaat gebruiken! Ik kreeg op Curaçao de tip om de app Maps.me te downloaden: hierop kun je kaarten downloaden en dan de app wereldwijd als navigatie-app gebruiken. Ideaal!
Wereldstekkers
De stopcontacten in Florida zijn anders dan in Nederland. Hiervoor heb je dus een verloopstekker nodig. Ook hebben ze daar een ander voltage: namelijk 110 Volt in plaats van 220/230 Volt bij ons. Let dus op als je bijvoorbeeld je eigen föhn meeneemt: niet alle apparaten werken goed op dit andere voltage, soms heb je dan ook een transformator nodig.
Ik heb besloten mijn föhn maar thuis te laten (ik ben tenslotte Sylvie niet) en heb gewoon een stapeltje wereldstekkers besteld om mee te nemen. Mogelijk nemen we ook nog een stekkerdoos mee zodat we alle mobiele apparaten wel tegelijk kunnen opladen, of we kopen een wereldstekker met USB-poorten.
Entree pretparken
Zeg je Florida, dan zeg je…. pretparken! Dit hoort er natuurlijk wel bij, en de pretparken zijn onder andere de reden dat wij Florida en specifiek Orlando hebben gekozen als bestemming (naast het mooie weer natuurlijk). Maar: de entree van de pretparken hier is enorm duur. Je bent zeker €100,- per persoon per park kwijt. Wij zijn met vijf, dus reken maar uit…
Vooraf heb ik dus al wat gegoogeld, en online tickets besteld. Dit scheelt vaak wel iets in de kosten. Ook bezoeken wij Florida in een minder drukke periode, zou het spring break zijn dan zijn de prijzen weer hoger. En: we hebben keuzes gemaakt. Door van tevoren met de kinderen te gaan zitten en uit te vinden naar welk pretpark ze écht willen. Beetje zonde namelijk om met zijn allen naar Disney te gaan als alleen de jongste dat nog leuk vindt…
Universal Studios
Uiteindelijk hebben we gekozen voor Universal Studios en Volcano Bay, het waterpark van Universal. Mogelijk gaan we ook nog naar Kennedy Space Center, maar omdat we maar een week hebben (en een jetlag waarschijnlijk!) kijken we ter plekke even of dat lukt!
Meer tips?
Nou ja, tot zover onze voorbereidingen. Hopelijk ben ik niets vergeten, anders hoor ik dat graag van de kenners. Afgezien van mijn man (de wereldreiziger, hahaha) is nog geen van onze gezinsleden ooit in de Verenigde Staten geweest. Het staat al heel lang op onze reisverlanglijst, dus we hopen dat het bevalt!
Ben jij wel eens in Florida geweest?
- New York, New York - 12/11/2024
- The Big 40 - 03/11/2024
- Creëer een unieke sfeer met bijzondere wanddecoratie voor thuis - 18/10/2024
Je komt naar mijn neck of the woods! Wat leuk!
Wat ook een ding is om over na te denken: Een SunPass. Als je veel interstate rijdt (ook in en om Orlando) kan dat best wel de moeite zijn. In Florida betaal je op vele interstates toll – soms moet je door een poortje met een meneer of mevrouw om te betalen, soms rij je onder een rij cameras door en krijg je een maand later een rekening (of surprise! Trekt de rental agency in een keer $4.95 van je credit card af). Sunpass (E-Z pass in de rest van het land) is een kastje dat je op je vizer (zonneklep?) hangt en waarmee je en door de SunPass lanes mag EN je minder betaalt. Als wij bij de schoonouders op bezoek gaan, betalen wij $3 gewoon en maar $1 met een Sunpass. Je moet deze wel aan een credit card hangen, maar zo moeiljik is dat niet. Doe je dat niet, ook prima, maar pas dan ontzettend op dat je niet per ongeluk door een Sun Pass poortje rijdt, want dat kost makkelijk $100 per keer. Dit hebben wij een keer aan de hand gehad, maar “gelukkig” hing mijn racefiets voor ons kenteken en dus hebben we nooit een bon gehad (ahem).
Denk er ook aan dat je in de VS “right on red” mag, stopborden echt STOP betekenen, mensen richting aanwijzers als optioneel zien, en ze van netjes invoegen nog nooit gehoord hebben 🙂
Enjoy!
Myakka rivier state parc is een aanrader. Zeer budgetvriendelijk. Meeste Amerikanen rijden er met de auto doorheen, maar zeker de moeite waard om uit te stappen en een rondje te lopen. Er staan bordjes langs de route die aangeven welke beesten je er doorgaans kunt vinden. Maak aan het begin van het park gebruik van het informatiecentrumpje, wij maakten foto’s van alle enge beestjes. Mocht je gebeten worden kun je de foto laten zien door welk beest. Ik stond zelf bijna op een ratelslang, die lag te zonnen op het asfalt. Armadillo’s maken veel herrie en zijn redelijk lomp en er zijn heel veel alligators. We zagen maki’s en wilde zwijntjes. Je kunt ook een tochtje doen over het meer met een boot.
Veel plezier!